Lire les comptes de l’entreprise
Le représentant du personnel n’a pas besoin d’être comptable, mais il doit savoir lire les documents qui décrivent la santé de l’entreprise. Le bilan photographie à une date donnée ce que l’entreprise possède (actif : immobilisations, stocks, créances, trésorerie) et ce qu’elle doit (passif : capitaux propres, dettes financières, dettes fournisseurs, dettes sociales et fiscales). Le compte de résultat retrace sur un exercice les produits et les charges et fait apparaître le résultat.
Quelques indicateurs suffisent à établir un premier diagnostic : l’évolution du chiffre d’affaires, la valeur ajoutée et sa répartition entre salaires, impôts, créanciers et actionnaires, l’excédent brut d’exploitation qui mesure la rentabilité de l’activité, le niveau d’endettement et la trésorerie. Comparés sur plusieurs années et avec les entreprises du même secteur, ils permettent de distinguer une difficulté conjoncturelle d’une crise structurelle.
Dans les entreprises soumises à l’obligation de communiquer des informations économiques aux représentants du personnel, le syndicat exige ces documents et se fait au besoin assister par un expert ou par les services de la fédération. Cette connaissance de la situation réelle est indispensable pour négocier de manière crédible : elle permet de contester des mesures injustifiées comme d’accepter, en connaissance de cause, des efforts temporaires assortis de contreparties.